Mathews George Chartered Planner RTPI UK & Landscape Consultant, Kakkanad (2026)

20/10/2021

God's own country- so let God do it or should we do our part before the next disaster strikes us.
Dear Fellow Malayalees,

I am Mathews George, one of few Chartered Town Planner of Royal Town Planning Institute of UK based in India and a Water Consultant who did many Water Master Plans in various parts of the world. I was associated with Hyder- Arcadis, Aecom, Turner & Parsons some of the world's largest Infrastructure Consultants. I am the director of Arkind Consultants a global award-winning Consultancy Group.

I have circulated the following article that I had written during the 2018 floods when I was in UAE to a few dailies and authorities. I have repeated the process again before the 2019 and 2020 floods and now doing the same again. We cannot blame the past for the 2018 floods as the previous history of such a flood was around a century ago. But now we had the 2018,2019 and 2020 floods and the reality of Climate Change. We have now forgotten the past floods, Maradu-Ernakulam flat demolitions, and now only focused on the pandemic Covid 19. Should we leave it to God to save God's own Country? Can we jointly do what we can, to retain this, one of twenty must-see exotic paradises in one's life?

All policies, discussions, debates, etc are carried by general people, (other than engineering & infrastructure experts), who talks with authority on anything & everything under the sun after going through News Papers, TV shows, and Whatsapp universities. I have not seen any engineering & infrastructure consultants in the field, in any of these debates but only advocates, media people, and teachers with politicians and so the outcomes are inevitable. All say about ‘due to special conditions in Kerala’’- Kerala was, is, and will be in the same conditions as long as it exists. Planning & Policies shall be specifically for that conditions. Responsible people should not hide behind the slogan of ‘Special Conditions in Kerala’’.

People should not be allowed to stay in dangerous fragile places during dangerous periods to save their lives. They can be there, during safe periods to carry on with their lively hood activities as is practiced in many regions in the world. But the key aspect is to identify these areas and these periods.

A detailed areal contour map and soil map of Kerala to integrate with real-time dynamic ‘3D nowcasting’ to locate the development of air mass, with predicted weather & historical climate maps, de-silting & re-widening of rivers, etc are the first steps to start with. These can be followed by strict intervention in policies and rules. All these can be integrated into a multi-layer software platform to provide predictions and real-time data’s in your cell phone screens. These aspects are never heard in any of these debates and discussions.

Though these are not ‘off the self solutions’, many international groups and bodies which we are also part of have, have very good experience for such solutions. Let us join hands for a safer Kerala, our 'god's own country'.

Mathews George B.E. AG. DMM, MSc URP, MRTPI
Infrastructure Consultant & Chartered Planner of Royal Town Planning Institute of UK

https://www.facebook.com/LeadingPlanning.Landscaping/posts/105899421139923

04/08/2021

ഞങ്ങളുടെ പ്രിയപ്പെട്ട അപ്പച്ചൻ ശ്രീ. കെ.എ.ജോർജ് 97-ാം വയസ്സിൽ ദൈവീകമായ കൂദാശകളെല്ലാം സ്വീകരിച്ച് 2021 ജൂൺ 26 -ന് കർത്താവിൽ നിദ്രപ്രാപിച്ച വിവരം അറിഞ്ഞിരിക്കുമല്ലോ?

2021ഓഗസ്റ്റ് 4-ാം തീയതി അപ്പച്ചൻ്റെ 40-ാം, ചരമദിനമാണ്.
കോവിഡ് നിയന്ത്രണങ്ങൾ നിലനിൽക്കുന്നതിനാൽ എല്ലാവർക്കും ഒത്തുകൂടുവാൻ സാധിക്കുകയില്ലല്ലോ. ആയതിനാൽ അപ്പച്ചൻ്റെ ആത്മാവിൻ്റെ നിത്യശാന്തിക്കായി പ്രാർഥിക്കണമെന്ന് എല്ലാവരോടും സ്നേഹപൂർവ്വം അപേക്ഷിക്കുന്നു.

അപ്പച്ചൻ്റെ നിര്യാണ ദിവസം തങ്ങളുടെ തിരക്കുകളെല്ലാം മാറ്റിവച്ച് അപ്പച്ചൻ്റെ മരണാനന്തര ശുശ്രൂഷകളിൽ പങ്കെടുത്ത അഭിവന്ദ്യരായ അത്താനാസ്യോസ് തിരുമേനി, സേവേറിയോസ് തിരുമേനി, ഞങ്ങളുടെ ബന്ധുകൂടിയായ മിലിത്തിയോസ് തിരുമേനി, വന്ദ്യരായ വൈദികർ , ശുശ്രുഷക്കാർ എന്നിവരോടുള്ള ഹൃദയം നിറഞ്ഞ നന്ദി അറിയിക്കുന്നു.

ഇപ്പോഴത്തെ പ്രത്യേക സാഹചര്യത്തിലും അന്ത്യോപചാരം അർപ്പിക്കാൻ എത്തിച്ചേർന്ന ബഹുമാന്യരായ അനുപ്ജേ ക്കബ് MLA, മുൻ ജില്ലാ പഞ്ചായത്തംഗം K.N.സുഗതൻ, രാമമംഗലം പഞ്ചായത്ത് പ്രസിഡൻ്റ് ഇ.പി.ജോർജ്, മെമ്പർ അഞ്ജന ജിജോ, മുൻ പ്രസിഡൻ്റ് വിൽസ്ൺ കെ.ജോൺ മറ്റ് വിശിഷ്ട വ്യക്തികൾ എന്നിവരെ നന്ദിയോടെ സ്മരിക്കുന്നു.

അപ്പച്ചനെ വളരെയധികം സ്നേഹിക്കുകയും ബഹുമാനിക്കുകയും ചെയ്തിരുന്ന അയൽവാസികളും നാട്ടുകാരും ബന്ധുക്കളും സുഹൃത്തുക്കളും പ്രതികൂലമായ സാഹചര്യങ്ങളെ അവഗണിച്ചും കോവിഡ് നിയത്രണങ്ങൾ പാലിച്ചു ഞങ്ങളുടെ വസതിയിലും പള്ളിയിലുമെത്തി ഞങ്ങളുടെ ദുഃഖത്തിൽ പങ്കു ചേരുകയും സന്ദേശങ്ങൾ അയക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു. അവരെല്ലാവരോടും വാക്കുകൾക്കതീതമായ നന്ദി അറിയിക്കുന്നു.

അപ്പച്ചൻ്റെ സുദീർഘമായ ജീവിതയാത്രയുടെ ഓരോഘട്ടത്തിലും അദ്ദേഹത്തോടൊപ്പമുണ്ടായിരുന്നവരെ അപ്പച്ചനുവേണ്ടി നന്ദിപൂർവ്വം സ്മരിക്കുവാൻ ഞാൻ ഈ അവസരം വിനിയോഗിക്കട്ടെ. അതുപോലെ അപ്പച്ചനെക്കുറിച്ചുള്ള നിങ്ങളുടെ ഓർമ്മകൾ അറിയുവാൻ ഞങ്ങൾക്കു അതിയായ ആഗ്രഹമുണ്ട്.

അപ്പച്ചനോടൊപ്പം എല്ലാ കാര്യങ്ങളിലും ഒരു നിഴൽ പോലെ ഉണ്ടായിരുന്ന ഞങ്ങളുടെ അമ്മച്ചി ശ്രീമതി കുഞ്ഞമ്മ ജോർജ് 2012 -ൽ ഞങ്ങളെ വിട്ടുപിരിഞ്ഞിരുന്നു.

ഞാൻ വിദേശത്തായിരുന്നപ്പോഴും മറ്റവസരങ്ങളിലും അപ്പച്ചൻ്റെ ആരോഗ്യ കാര്യങ്ങളിലും മറ്റെല്ലാ കാര്യങ്ങളിലും ശ്രദ്ധിക്കുവാൻ മുൻപന്തിയിലുണ്ടായിരുന്നത് എൻ്റെ സഹോദരീ ഭർത്താവ് മാത്യൂസ് വടാത്ത് ആയിരുന്നു. മറ്റ് അളിയൻമാരും എപ്പോഴും പിന്തുണയുമായി കൂടെയുണ്ടായിരുന്നു.

മരണാന്തര കാര്യങ്ങൾ സുഗമമായി നടത്തുവാൻ മുൻകൈയെടുത്ത ബന്ധുക്കളായ എൽദോ,മോൻസി,വാളാടി ബിജു എന്നിവരെയും ഓർക്കുന്നു. പുതുവാൽ തരകൻ കുടുംബം അപ്പച്ചനെ എല്ലാവിധ ആദരവുകളും നല്കി ബഹുമാനിച്ചിരുന്നുതും പുല്യാട്ടേൽ വർഗീസ് അച്ചൻ്റെ സന്ദർശനങ്ങളും ഈ അവസരത്തിൽ ഓർക്കുന്നു.

എൻ്റെ അമ്മാവൻ ഡോ.സ്കറിയ, ഡോ.മാത്യു എബ്രാഹാം (സെൻ്റ് മേരീസ് ഹോസ്പിറ്റൽ, തൊടുപുഴ),എറണാകുളത്തുള്ള എൻ്റെ ഡോക്ടർ സുഹൃത്തുക്കൾ എന്നിവർ നല്കിയിരുന്ന കൃത്യമായ ഉപദേശങ്ങളും Geriatric മാർഗനിർദേശങ്ങളും അപ്പച്ചൻ്റെ ആരോഗ്യ കാര്യങ്ങളിൽ വലിയ സഹായമായിരുന്നു. എൻ്റെ കസിൻ സ്ലീബയ്ക്ക് വിവിധ ആശുപത്രികളിലുള്ള അടുപ്പം ചികിത്സാ വേളകളിൽ സഹായമായിരുന്നു.

ജീവിത സായാഹ്നത്തിൽ അപ്പച്ചനെ സ്ഥിരമായി ഫോൺ വിളിയിലൂടെയും സന്ദർശനങ്ങളിലൂടെയും അപ്പച്ചന് സന്തോഷം പകർന്ന് നല്കിയിരുന്ന ഞങ്ങളുടെ ബന്ധുക്കളായ തെക്കേക്കര ഔസേപ്പുകുട്ടി ചാച്ചൻ, വാളാടി, മാരാംകണ്ടത്തിൽ കുടുംബങ്ങളിലെ ഇട്ടൻ ചേട്ടായിയെയും മറ്റു പ്രിയപ്പെട്ടവരെയും നന്ദിയോടെ ഓർമിക്കുന്നു.

അപ്പച്ചൻ്റെ Cousin കുര്യാച്ചൻ ചാച്ചൻ എപ്പോഴും മുൻകാലങ്ങളിൽ അപ്പച്ചനുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ സഹോദരൻ അമേരിക്കയിലുള്ള Dr.C.P. Mathew അവസാന നാളുകളിൽ എനിക്ക് വിലപ്പെട്ട ഉപദേശങ്ങൾ നൽകുകയും അദ്ദേഹത്തിന് ഞങ്ങളുടെ കുടുംബവുമായും പ്രതിയേകിച്ചു അപ്പച്ചനുമായു ഉള്ള മുൻകാല ബന്ധത്തെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുകയും ചെയ്യുമായിരുന്നു.

കുടുംബ സുഹൃത്തുക്കളായ ഡോ.റിജു, സൂസൻ, ചൗരംപ്ലാക്കിൽ ബിജു എന്നിവരെല്ലാം എപ്പോഴും ഞങ്ങൾക്ക് സഹായമായുണ്ടായിരുന്നു.

ഞങ്ങളുടെ സഹായിയായി കൂടെയുള്ള കമലമ്മയുടെ നർമഭാഷണങ്ങളും അവർ പരിപാലിച്ചിരുന്ന വളർത്തുമൃഗങ്ങളും, സസ്യജാലങ്ങളും എല്ലാം അപ്പച്ചന് മനസികോർജം പകർന്നിരുന്നു.

അപ്പച്ചൻ്റെ ജീവിതകാലത്തെ ഒട്ടേറെ സമയവും ചിലവഴിച്ചത് മാമലശേരി പള്ളിക്കുവേണ്ടിയായിരുന്നു. പള്ളിയും പള്ളിയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ആളുകളും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ദീർഘായുസിൻ്റെ പ്രധാന കാരണങ്ങളിൽ ഒന്നാണെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു.
മൺമറഞ്ഞുപോയ വന്ദ്യ വൈദികരായ ചൗരംപ്ലാക്കിൽ കുര്യാച്ചൻ അച്ചൻ, പുല്യാട്ടേൽ അബ്രാഹം അച്ചൻ, കരിവാളത്ത് മാത്യൂസ് അച്ചൻ എന്നിവരുമായി വളരെ അടുപ്പമുണ്ടായിരുന്നു അപ്പച്ചന്. ഫാ.ജോൺ ചിറക്കടക്കുന്നേൽ കോറെപ്പിസ്കോപ്പ, ഫാ.ജോർജ് വേമ്പനാട്ട്, ഫാ.സൂരജ് മത്തായി, എന്നിവരുമായി അപ്പച്ചൻ മിക്കവാറും ബന്ധപ്പെടാറുണ്ടായിരുന്നു.

അപ്പച്ചനോടൊപ്പം മുൻകാലങ്ങളിൽ പള്ളിയിൽ നേതൃപരമായി പ്രവർത്തിച്ചിരുന്ന ചെറുപ്പക്കാരുടെ ജീവിതവിജയങ്ങൾ അപ്പച്ചന് ഏറെ സന്തോഷം പകർന്നിരുന്നു. ജോൺസൺ മാമലശേരി, വിൽസൺ തടത്തിൽ, പുത്തൻപുരക്കൽ തങ്കച്ചൻ,Prof. ജേക്കബ് പുല്യാട്ടേൽ, പുത്തൻപുരക്കൽ പൈലി, അറയ്ക്കൽ റോബി തുടങ്ങിയ നിരവധിപേർ അപ്പച്ചനുമായി ഉണ്ടായിരുന്ന ബന്ധത്തെക്കുറിച്ച് ഏറെ ബഹുമാനാത്തോടുകൂടി പറയുന്ന നല്ല വാക്കുകൾ ഞാൻ അഭിമാനത്തോടെ ഓർക്കുന്നു.

ജോൺസണോടും വീണാമടത്തിൽ ജിബിയോടും ഒക്കെ ദീർഘനേരം സംസാരിച്ചിരിക്കുന്നത് അവസാന നാളുകളിൽ അപ്പച്ചന് ഏറ്റവും സന്തോഷകരമായ സമയങ്ങളായിരുന്നു.

സണ്ടേസ്കൂൾ അധ്യാപകരായിരുന്ന തൂവയിൽ മാത്യു, വെട്ടിക്കാത്തടത്തിൽ യോഹന്നാൻ എന്നിവരൊക്കെ അപ്പച്ചൻ്റെ സുഹൃത് വലയത്തിൽ പെട്ടവരാണ്.
പള്ളിക്കാര്യങ്ങളിൽ ദീർഘകാലം അപ്പച്ചൻ്റെ സഹപ്രവർത്തകനായിരുന്ന വെട്ടിക്കാത്തടത്തിൽ പരേതനായ ലീയോക്കുഞ്ഞുചേട്ടനെ ഈ അവസരത്തിൽ സ്നേഹപൂർവം സ്മരിക്കുന്നു.
ദീർഘകാല സുഹൃത്തുക്കളായിരുന്ന പരേതനരായ പൊന്നാട്ട് തോമസ് ചേട്ടനും, ഊതാളക്കുഴിയിൽ ഐസക് ചേട്ടനും അപ്പച്ചൻ്റെ ജീവതയാത്രയിലെ കണ്ണികളായിരുന്നു. അവർ ഒരുമിച്ച് പഞ്ചായത്ത് കരാറുകൾ ഏറ്റെടുത്തതും അതിൽനിന്ന് ലഭിച്ച പണം മുഴുവൻ പൊതു കാര്യങ്ങൾക്കായി ചിലവഴിച്ചതും അപ്പച്ചൻ പറഞ്ഞു കേട്ടിട്ടുണ്ട്.

സ്കൂൾ വിദ്യാഭ്യാസം ലഭിച്ചിട്ടില്ലാതിരുന്ന പലർക്കും അപ്പച്ചൻ എഴുത്തും വായനയും പഠിപ്പിച്ചു കൊടുത്തത് സ്മരണകളിൽ എത്താറുണ്ടായിരുന്നു.

തുണ്ണാൽ രാജൻ, അജു എന്നിവർ എത് ആവശ്യത്തിനും ഞങ്ങൾക്കൊപ്പമുണ്ടായിരുന്നു. രാജു, ജോജി, ബിനു, സുകുമാരൻ, എൽദോസ്, ബേസിൽ, ബെന്നി എന്നിവരെല്ലാം അപ്പച്ചന് ചെയ്തിട്ടുള്ള സഹായങ്ങൾ വളരെയാണ്. മുൻകാലങ്ങളുമായി ബന്ധപെട്ടു ആദ്യം അപ്പച്ചന്റെ മനസ്സിൽ ഓടിയെത്തുന്നത് കുഞ്ഞപ്പൻ, പൗലോസ്, ജോസഫ്, മത്തായി, കുഞ്ഞുമോൻ, അയ്യപ്പൻ, കുഞ്ഞുപെണ്ണ് എന്നീ പേരുകളായിരുന്നു.

അപ്പച്ചൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ സുപ്രധാനമായ സംഭവങ്ങളിലൊന്നാണ് അദ്ദേഹത്തിനുണ്ടായ വാഹനാപകടം. ഗുരുതരമായി പരിക്കേറ്റ അപ്പച്ചനെ പ്രഥമ ശുശ്രൂഷകൾ നല്കി കോട്ടയം മെഡിക്കൽ കോളേജിൽ എത്തിക്കുന്നതിന് നേതൃത്വം നല്കിയത് ദൈവനിശ്ചയം പോലെ യാദൃശ്ചികമായി അതുവഴി വന്ന സി.എം.തോമസച്ചൻ (ഇപ്പോഴത്തെ ശ്രേഷ്ഠ ബസേലിയോസ് തോമസ് പ്രഥമൻ കാതോലിക്കാ ബാവ ) ആണെന്ന് അപ്പച്ചൻ പറഞ്ഞി ട്ടുള്ളതും ഞാൻ ഈ അവസരത്തിൽ ഓർക്കുന്നു. സുവ്യക്തമായ നിലപാടുകളും വ്യക്തിബന്ധങ്ങളും ഒരേസമയം കാത്തുസൂക്ഷിക്കാൻ അപ്പച്ചന് കഴിഞ്ഞിരുന്നു.

ഞങ്ങളുടെ കുടുംബത്തിലെ ചേച്ചിമാരും ആന്റിയും , എൻ്റെ ഭാര്യയും കുട്ടികളും എല്ലായിപ്പോഴും കൂടെ ഉണ്ടായിരുന്നതുകൊണ്ട് അവരെക്കുറിച്ചു പ്രത്യേകമായി എഴുതുന്നതിൻ്റെ ആവശ്യമില്ലല്ലോ.
ഒരു നൂറ്റാണ്ടോളം നീണ്ട ഞങ്ങളുടെ പ്രിയപ്പെട്ട അപ്പച്ചൻ്റെ ജീവിതയാത്രയിൽ കൂടെയുണ്ടായിരുന്ന അനവധി നിരവധി ആളുകളിൽ വളരെ ചുരുക്കം പേരെ മാത്രമേ ഇവിടെ പരാമർശിക്കാൻ കഴിഞ്ഞിട്ടുള്ളൂ.

ഇവിടെ കുറിക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ലെങ്കിലും ഞങ്ങളുടെ ഹൃദയത്തിൽ കോറിയിട്ടിരിക്കുന്ന നിങ്ങളോരോരുത്തരോടും അപ്പച്ചനുവേണ്ടി ഞങ്ങൾ നന്ദിയും കടപ്പാടും അറിയിക്കുന്നു.

അപ്പച്ചൻ ഞങ്ങൾക്ക് പകർന്നുതന്ന നന്മനിറഞ്ഞ ജീവിതരീതി പിന്തുടരാനുള്ള ദൈവീകനുഗ്രഹങ്ങൾ പ്രാർത്ഥിച്ചുകൊണ്ട്,

എല്ലാവർക്കും ഒരിക്കൽകൂടി നന്ദി പറഞ്ഞു കൊണ്ട് നിർത്തുന്നു.

വിനയപൂർവ്വം

മാത്യൂസ് ജോർജും
കല്ലറക്കൽ കുടുംബാംഗങ്ങളു

26/06/2020

𝗟𝗼𝗰𝗮𝗹𝗶𝘀𝗺- 𝘁𝗵𝗲 𝗻𝗲𝘄 𝘄𝗼𝗿𝗹𝗱 𝗼𝗿𝗱𝗲𝗿

Localism existed and probably still exists in many rural areas in different parts of the world. Localism has the power to cater to the needs of the society naturally and spread without the influence of external agencies, countries, universities or corporate that forced many of the other ‘isms’ on the world. It looks like this beautiful concept of Localism was waiting to spread its wings and the new covid pandemic is just a catalyst facilitating its faster spread.

26/06/2020

Localism existed and probably still exists in many rural areas in different parts of the world. Localism has the power to cater to the needs of the society naturally and spread without the influence of external agencies, countries, universities or corporate that forced many of the other ‘isms’ on the world. It looks like this beautiful concept of Localism was waiting to spread its wings and the new covid pandemic is just a catalyst facilitating its faster spread.

22/05/2020

God's own country- so let God do it or should we do our part before the next disaster strike us.

Dear Fellow Malayalees,

I am Mathews George, one of few Chartered Town Planner of Royal Town Planning Institute of UK based in India and a Water Consultant who did many Water Master Plans in various parts of the world. I was associated with Hyder- Arcadis, Aecom, Turner & Parsons some of the world's largest Infrastructure Consultants. I am the director of Arkind Consultants a global award winning Consultancy Group.

I have circulated the following article that I had written during the 2018 floods when I was in UAE to few dailies and authorities. I have repeated the process again before the 2019 floods and now doing the same again before the 2020 rainy season. We cannot blame the past for the 2018 floods as the previous history of such a flood was around a century ago. But now we had the 2018 and 2019 floods. We have now forgotten the past floods, Maradu-Ernakulam flat demolitions and now only focused on the pandemic Covid 19. Should everybody in the authorities and government focus now only on this pandemic which took four lives so far and leave it to God to save God's on Country? The health, police and revenue department are handling the pandemic in the right way and the same is recognised world over. Can the other departments and we jointly do what we can to retain this one of twenty must see exotic paradise in one's life.

I am available for clarifications if any on this and look forward to a safer Kerala, our 'god's own country'.

Mathews George B.E. AG. DMM, MSc URP, MRTPI
Chartered Planner of Royal Town Planning Institute of UK

22/05/2020

God's own country, so let God do it or should we do our part before the next disaster strikes us.

Dear Fellow Malayalees,

I am Mathews George, one of few Chartered Town Planner of Royal Town Planning Institute of UK based in India and a Water Consultant who did many Water Master Plans in various parts of the world. I was associated with Hyder- Arcadis, Aecom, Turner & Parsons some of the world's largest Infrastructure Consultants. I am the director of Arkind Consultants a global award winning consultancy group.

I have circulated the following article that I wrote during the 2018 floods while I was in UAE to few dailies and authorities. I have repeated the process again before the 2019 floods and now doing the same again before the 2020 rainy season. We cannot blame the past for the 2018 floods as the previous history of such a flood was around a century ago. I feel, we should also focus on flood management as it is directly related to operations of the dams along with handling this pandemic. The Government and its health, police and revenue department are handling the pandemic in the best possible way and the same is recognised world over. Can the other departments and we jointly do what we can to retain a flood free Kerala- one of twenty must see exotic paradise in one's life.

Technologies are available decades ago to manage the dam operations based on upstream and down stream reservoir levels, real time rain fall data, historical & projected rain fall data, land & river topography, tide data and the soil data. People will be able to know the relative nearby flood water levels with respect to the levels they are in from their smart phones.

I am available for clarifications if any on this and look forward to a safer Kerala, our 'god's own country'.

1.0 Context

The recent floods had surely harnessed Keralites across the globe irrespective of their gender, age, religion or class but its impact manifest continue spatially beyond the event. It is an eye opener for many of our systemic deficiencies but also presents an opportunity for certain practical and bold actions, much beyond the event’s impact. Adequate precautions, control of authorised and unauthorized encroachments and constructions, afforestation, climate resilient structures are all the more a necessity for disaster prone state like Kerala to mitigate the disproportionate amount of risk. The invisible extend of this cumulative risk trap of excessive rain, flood, landslide, earthquake, tsunami and cyclones may impact substantial damages in future in a level 3 disaster prone state like Kerala.

Vulnerable sectors are forced to live under stressed environmental conditions and they form pressure groups that influence the successive governments. Doers are currently reactive on short term necessities , politics is busy on post-mortem and environmentalists busy advocating long terms like Gadgil Report, development vs environment, total solar energy, total abolition of quarries, dams etc.

Let us first agree that natural hazards are unavoidable and total protection against most of it is not feasible even if there is a remote possibility. However with my experience as an Urban & Regional Planner who was involved in many Master Plans, Water Infrastructure and Water Front projects, few practical thoughts which many countries have implemented and can be implemented in next 5 years to mitigate impacts on people, animals and property are discussed here under. Recommendations for climate resilient housing for further reviews and refinements are also included. This could ensure a balance currently and long term social, environmental and economical sustainability and pray that this do not raise controversies but some constructive updates and implementation.

2.0 Disaster Risk Models(RCM) and Model Driven Integrated Disaster Management Protocol (IDMP)

Integrated Risk management models shall be created for each of the main potential disaster threats in Kerala namely Heavy Rains resulting in Flood & Landslide, Cyclones, Dam Break, Earth Quake and Tsunami. These models shall be simulated with known historical data for validation and also model shall be run for various risk scenarios.
A comprehensive and integrated disaster management protocol shall be established for post and past disaster actions based on the simulation model for disasters like Earth Quake, Tsunami, Excessive Rain, Flood, Landslide and Cyclones.
The current focus of rebuilding with a budget of 30,000 crores should not just focus on reconstructions of the damaged but on Integrated Disaster Management (IDM) planning and Climate Resilient Constructions (CRC).

3.0 Flood Inundation Model (FIM)

An actual reference flood inundation model and hazard map shall be developed after assimilating and tabulating all actual flood data collected from various affected places from across the state, immediately with coordinates and current land levels on a high resolution terrain data. Rain historical date, rain fall run offs, land levels, land use, quantified drainage maps, hydraulic structures, protection barriers etc shall be included in the terrain models. The flood hazard levels, zone and flood direction is to be clearly identified and marked taking in to account the fluvial, storm surge, dam discharges and tidal pressures & variations.

Hydraulic Modelling Water Level Calculations as in image herewith.

The model shall be capable of simulations based on real time and predicted dam levels, rain fall data of the catchments, strong flow conditions upstream and downstream, urban network of streets and other facilities. The model should clearly provide flood behaviour and risk, construction impacts and support in flood plain planning and water quality modelling based on real time and historical rain fall and soil data. The digital terrain base model shall be either from validated and verified satellite data or from laser surveys.

4.0 Integrated Rain, Flood and Landslide Management Protocol

An integrated heavy rain, flood and landslide management protocol shall be established for post and past disaster actions based on the rain and flood model. Flood action shall include hydrostatic, hydrodynamic, debris management, erosion control actions around dams, rivers, water bodies, major transportation routes, power, water supply and communication systems. These shall not be done in isolation but integrated for the entire state connecting various interlinked flood paths and facilities. Protocol shall be established for various stages of flood levels and catchment rain fall based on the weather forecast from a competent meteorological authority. Competence of the meteorological authority shall be ensured during non disaster periods and they shall be fully trusted during the disaster periods. This protocol should limit discretionary powers of individuals in position to avoid influence of the pressure or interest groups in case of emergency situations as has been criticised now. The authority responsible for enforcing the protocol shall not be part of beneficiary authority like the electricity board or the affected authority like the revenue department but shall be an independent authority like the disaster management authority preferably directly under the state Chief Minister. Safety of people and their property shall be the prime considerations during the disaster management periods. The protocol shall ensure precautionary level reductions in lower reservoirs well in advance, alert levels with water levels in dams and advance water levels against time across the state based on rain fall data and dam water release and forecast. The protocol should also include for a dam break situation, intervention maps for operational planning, early warning systems, emergency alerts and evacuation plans to mitigate dangers.

5.0 Drought and Washed soil

The flood should have washed away the mineral rich water retaining and infiltrating top soil from most of the sloped areas. These would have been deposited in lower plains and rivers near the sea and flat plains. This on one side leads to ground lower water replenishment at upper areas and depletion at mid level and may increase the speed of the rivers till the plains. The deposits at plains further increase chances of floods in the plains. There are no immediate solutions to these issues but water harvesting by rain pits, water retention by mulching &organic fertilising, soil retention by retaining walls in mild slopes , water breaks by small trenches, etc, will gradually support in reducing further depletion. The effectiveness of de-silting at down streams and small check dams may also be studied. Previous restrictions on sand mining from river beds may be revisited as it will both clear the water ways and reduce quarrying. The beneficiary local body namely the Panchayats, should be able to convince their political bosses to resist the pressure from the quarry lobbies.

6.0 Refurbishment or Re-construction

The spatial development namely Refurbishment or Re construction of damaged houses, roads, bridges and other facilities shall be climate resilient. The structures that can be refurbished are to be refurbished. Re-architecture, a terminology not often used and practised in this region despite best efforts by my associate, shall be given its due importance to make these constructions climate resilient. First the location and its levels are to be validated by a competent firm irrespective of whether it satisfies the current regulatory and legal requirements. If found suitable, climate resilient structures sensitive to the region may be constructed taking in to account the following aspects:
• Ring beams when existing foundations are to be reused to avoid differential settlements
• Solid anchored diversions/ depressions, pile foundations, Elevated structures on tapered columns may be considered in landslide prone sites if constructions in those areas are unavoidable.
• Septic tanks shall be with NRV’s
• The design shall be modular to suit the cash flow in 3 to 4 phases.
• Precast or prefab constructions with CFRG, Concrete, Composite Wood, Metal, etc, may be considered to speed up rehabilitation.
• Elevated and porous structures that has ‘’open to failure’’ door-window-ventilator openings may be considered in flood prone area
• Open stair accessible from outside at all level

7.0 Planning Policy Changes:

The current zoning map for the cities and for EFL areas are inadequate and in many cases not useful. Comprehensive spatial master plans shall be developed for each of these areas with definite development control regulations (DCR’s) that define extend, stability, connectivity, features, materials and character of the developments. Planning policy that ignores the construction needs and the commercial potential are not practical as these often end up as a tool for corruption and eventual unethical constructions. The connectivity and the current capacity of roads are to be given its due importance. The planning decisions and zoning shall be practical and market sensitive and should ensure social, environmental economical sustainability for all stake holders and should not be just to win the galleries.

8.0 Building Rule Changes

Successive governments often do zig zag in building rules. Normally ideological at start limiting construction with strict FAR & coverage rules and later reverting to even more liberal conditions and accepting the illegal structures succumbing to pressure groups.
Many ironies in the building rules have to be reversed. Example the parking rules.
• FAR & coverage based on road width in front irrespective of its carrying capacity and its connectivity.
• Drainage shall be given its due importance and DCR to control the gate and ground levels and to ensure the drainage capacity based on 90 or 150 year storm data.
• Porous podiums in place of basements
• Life safety provisions as per international standards as current rules are inadequate.
• Mandatory Fire and flood compartmentalisation
• Mandatory Flood, Gate and GF levels approvals.
• Regulations on construction materials to be used.
• Permits for plans, Architectural and Structural designs shall be issued to Planners, Architects and Structural Engineers and not to the land owner, and the same Planners, Architects and Structural Engineers should be entrusted to issue the completion certificates with appropriate check points and redressal forums.

9.0 Implementation

The implementation often fails in a free and highly political state like Kerala where interest and pressure groups get away with many rules. But blaming the government or the authorities for all issues will never solve this problem, but planning for the existing situation and realities will. A long term solution for proper implementation control is currently available through the developing Interactive Building Information Modelling (IBIM) technology wherein the full life cycle of the project can be monitored, controlled and regulated much beyond the current permit issue stage. These shall be done at least for the areas that are affected by the current flood plus a defined safety level now and for rest of the areas in the coming years.
• As a step one the land, water, soil and current asset data base model shall be created with support of asset owners and competent agencies themselves.
• The building information model certified by a licensed architect or engineer shall be uploaded in appropriate coordinates.
• Flood model simulation shall be made for all the assets within the flood safety level and the river width and flood path shall be managed accordingly. Appropriate protection, safety, evacuation and management plan shall be created within the model.
• A dam break analysis and its simulation and suitable protection, safety, evacuation and management plan shall also be created within the model.
• Any encroachments, unlawful constructions, etc shall be highlighted and designated for evacuation and demolition.
• Real time Water quality modelling and simulation shall also be done to monitor and control the water quality.

10.0 Management

A technology driven Facility Management Centre reporting directly to a ministry shall be created in every Corporation, Municipality and Panchayats. This centre shall be responsible for all licensing, permitting and its renewals based on environmental capacity of the land after analysing the environmental costs and impacts for new developments, buildings, factories and industries. Protocols shall be developed for existing facilities to mitigate the environmental damages that they are causing and to ensure that they also function within the environmental capacity. All the local authorities shall report to this centre during such disasters.
This centre shall function through an online integrated facility management system with lesser human involvement. This centre shall further be responsible for monitoring, control and management of climate response systems by taking real time sensor inputs and historical data based modelling. The centre will also be able to advise and promote sustainable agriculture and sustainable tourism, a life line of Kerala in the coming decades.
Such a centre with an authority on licensing and renewing new facilities and climate response systems will ensure environmentally, socially and economically sustainable Kerala.

Brief:
Mathews George B.E. AG. DMM, MSc URP, MRTPI is one of few Chartered Town Planner of Royal Town Planning Institute of UK based in India and a Water Counsultant who did many Water Master Plans while he was associated with Aecom and Hyder- Arcadis , worlds leading Infrastructure Consultants. He is the director of Arkind Consultants an award winning Planning, Landscape & Architectural Consultancy Group.

Mathews George B.E. AG. DMM, MSc URP, MRTPI
Chartered Town Planner of Royal Town Planning Institute of UK

21/05/2020

GRADUAL LOCK DOWN could have been wiser. That is exactly the reverse of SUDDEN LOCK DOWN & GRADUAL RELEASE carried out in India.

I had been raising doubts about efficiency of lock down in high density areas and advocating easing of lock down to match the health care capacity of state since its start. However it is not fair nor my intention to now criticize the lock down in India, outright.

However it is important to learn from the mistake and plan ahead for control of this pandemic and similar in the future seeing the plight of millions to reach home and the state of the economy. The lock down should have been exactly in the reverse order over a period of time depending on the spread of the disease.

The lock down declaration on 25th March should have been only for public gatherings namely for religious places, Cinema, Weddings, Schools and other functions. There should have been sufficient notice before closing down the trains, flights and other mass transport systems so that people especially the migrant workers within or outside India could have either opted to go to their homes or decided to stay back. If the cases were spreading fast, the lock down could have been gradually extended to all areas. This gradual lock down strategy may be adopted now depending on the spread of the disease. This would have
• eased the impact on the economy
• reduced loss of lots of perishable goods
• allowed protection & maintenance
• helped business owners & establishments to plan properly
• allowed the government machinery and all departments to plan & streamline their actions correctly
• migrant workers and others who wanted to go home could have reached their native place when the spread of the disease was very low.

Mathews George B.E. AG. DMM, MSc URP, MRTPI

Mathews George Chartered Planner RTPI UK & Landscape Consultant

20/10/2021

04/08/2021

26/06/2020

26/06/2020

22/05/2020

22/05/2020

21/05/2020

Address

Telephone

Website

Alerts

Contact The Business

Shortcuts

Share