L'escavatore a risucchio utilizza come agente di trasporto l'aria. Perchè questo sia fisicamente possibile, visto l'enorme diversità tra il peso specifico dell'aria e del sedimento, il volume d'aria utilizzato deve essere di gran lunga superiore al volume del materiale da risucchiare. Nel caso dell'escavatore a risucchio non si tratta di una tecnologia che risucchia il materiale mediante un'alta d
ifferenza di pressione in appositi contenitori, ma di un sistema aperto con bassa differenza di pressione. Questa differenza di pressione varia in funzione del modello da 0,17 bar ad un massimo di 0,4 bar. Il materiale risucchiato (scarti di lavorazione, scaglie di altoforno, loppa, materiali di decantazione) viene eliminato dalla corrente d'aria nel veicolo mediante la forza di gravità; attraverso due sistemi di filtri, l'aria viene ripulita e immediatamente espulsa verso l'esterno. Fa parte del parco mezzi di O.a.s.i. l’escavatore a risucchio Quadra, predisposto per l’applicazione del dispositivo posteriore denominato Lavaspyra per la pulizia delle superfici stradali.
